電動機因輸入的電流不同,可分為直流電動機與交流電動機:
(1)直流電動機——用直流電流來轉動的電動機叫直流電動機。因磁場電路與電樞電路連結之方式不同,又可分為串激電動機、分激電動機、復激電動機;
(2)交流電動機——用交流電流來轉動的電動機叫交流電動機。種類較多,主要有:
①整流電動機——使串激直流發電機,作交流電動機用,即成此種電動機,因交流電在磁場與電樞電路中,同時轉向,故力偶矩之方向恒保持不變,該機乃轉動不停。此種電動機因兼可使用交、直流,故又稱“通用電動機”。吸塵器、縫紉機及其他家用電器等多用此種電動機。
②同步電動機——電樞自一極轉至次一極,恰與通入電流之轉向同周期的電動機。此種電動機不能自己開動,必須用另一電動機或特殊輔助繞線使到達適當的頻率后,始可接通交流電。倘若負載改變而使轉速改變時,轉速即與交流電頻率不合,足使其步調紊亂,趨于停止或引起損壞。因限制多,故應用不廣。
③感應電動機——置轉子于轉動磁場中,因渦電流的作用,使轉子轉動的裝置。轉動磁場并不是用機械方法造成的,而是以交流電通于數對電磁鐵中,使其磁極性質循環改變,可看作為轉動磁場。通常多采用三相感應電動機(具有三對磁極)。直流電動機的運動恰與直流發電機相反,在發電機里,感生電流是由感生電動勢形成的,所以它們是同方向的。在電動機里電流是由外電源供給的感生電動勢的方向和電樞電流I方向相反。交流電動機中的感應電動機,其強大的感應電流(渦流)產生于轉動磁場中,轉子上的銅棒對磁力線的連續切割,依楞次定律,此感應電流有反抗磁場與轉子發生相對運動的效應,故轉子乃隨磁場而轉動。不過此轉子轉動速度沒有磁場變換之速度高,否則磁力線將不能為銅棒所切割。